Castricum

Castricum is een plaats in de gelijknamige gemeente Castricum, in de provincie Noord-Holland. Het ligt tussen Alkmaar en het Noordzeestrand, en telde in 2023 ongeveer 23.400 inwoners op 31 km². Het gebied was al in de Romeinse tijd en de vroege Middeleeuwen bewoond, hoewel de naam pas in de tiende eeuw wordt genoemd. In de elfde eeuw ontstond rond een kerk de kern van het huidige dorp; die kerk is nu de Hervormde Dorpskerk. Rond Castricum groeiden buurtschappen als Duinzijde, Noord-End, Oosterbuurt en Heemstee. Ten noorden lag Bakkum, dat lang een eigen heerlijkheid was en pas in 1749 met Castricum werd verbonden. De naam Castricum heeft meerdere verklaringen gehad: van het Latijnse castor (bever), van castri locus (legerplaats) of van de persoonsnaam Karst(en). Geen ervan is zeker, maar ze geven wel de oude mystiek van de plaats weer. In 1799 was Castricum een slagveld tijdens de Tweede Coalitieoorlog, toen Britse en Russische troepen hier slaags raakten met Franse en Hollandse eenheden. Tegenwoordig is Castricum een forensen- en strandgemeente: dicht bij zee, met duinen, winkelcentra en een station, en populair bij gezinnen die rust en kust willen combineren.